Als er 1 popgroep moet vermeld worden bij de sixties, zijn het natuurlijk de Beatles. Als geen ander geven ze het heerlijke decenium weer: van het grenzeloze optimisme van de vroege sixties tot de psychedelische flower power revolutie, of in beatles taal: van I want to hold your hand tot Lucy In The Sky with diamonds.

Het dynamische duo Lennon en McCartney was het kloppende hart van de groep. Ze hadden een vrienschappelijke rivaliteit waarbij ze elkaar steeds muzikaal wilden overtreffen. Die rivaliteit is er altijd geweest, zelfs toen ze als 16 jarige jongens in ‘57 voor het eerst ging samen spelen. Meteen begonnen ze eindeloos veel te repeteren en optreden, met steeds groter succes. Hometown Liverpool ligt al snel aan hun voeten na een jaar van razend populaire optredens in de cavern. Daarna volgt een wervelwind van successen en veroveren de Beatles in 1962 Engeland, Europa en een jaar later Amerika. Het uitzinnige publiek reageert overweldigd en de Beatlemania is geboren. Tijdens hun eerste Amerikaanse tv optreden, op de Ed Sullivan show kijken 73 milljoen enthousiaste tieners en argwanende ouders. De Beatles zijn meteen daarna gespreksonderwerp nummer 1: het gegil van de meisjes, het Beatleshaar, hun liedjes, hun humor tijdens persconferenties..

De ene na de andere hit wordt gescoord, in totaal zouden ze 27 keer op 1 staan, stuk voor stuk zijn het nu klassiekers: I Feel Fine, A Hard day’s night, She loves You, Help, Yesterday, Yellow Submarine, Penny Lane, Strawberry Fields, All You Need Is Love, Get Back, Let It Be…

Als echte sterren zorgen ze ook voor voldoende opschudding: John verklaart dat ze bigger than Jesus zijn, waarop de oerchristelijke biblebelters uit het zuiden van de VS rituele Beatleburnings organiseren, waar mensen hun platen en posters van de verderflijke groep komen verbranden . Wanneer ze vanaf 1965 beginnen te experimenteren met LSD schrikt de media van de openlijke bekentenis van McCartney dat ze het psychedelische goedje “a few times” hebben gebruikt. Dit is nogal zacht uitgedrukt: nadat ze in ‘66 ze waren gestopt met toeren vulden ze hun dagen met op een rustig tempo muziek maken, en op een sneltreintempo drugs nemen. De allereerste keer LSD was nochtans niet zo’n goede ervaring. In 1965 gingen Lennon en Harisson met hun vrouwen uit eten bij een tandarts, maar al snel voelden ze zich raar na het apperitiefje. Ongemerkt belanden ze in hun eerste LSD trip, want de tandarts had om het eens uit te proberen de drankjes voorzien van een stevige dosis LSD. Die bewuste tandarts had de drug nog nooit zelf genomen, maar dacht dat hij zo een orgie met de gedrogeerde Beatles en hun vrouwen zou kunnen veroorzaken. Gelukkig voor hen is het daar niet van gekomen.

LSD werd steeds belangrijker voor de Beatles in de jaren 60, met liedjes als Lucy In The Sky with diamonds en Within Without you op het cult-album Sgt. Pepper’s Lonely Heart’s Club Band. “Lucy in the Sky with Diamonds” was volgens Lennon gebaseerd op een tekening van zijn zoon Julian Lennon , maar zou het toeval zijn dat het ook de initialen zijn van LSD. Tijdens die Summer of love zijn het niet alleen de Beatles die zich bezondigen aan overmatig drugsgebruik, trippende hippies denken verborgen boodschappen te horen in Beatles liedjes en nadat ze Sgt Pepper een keer achterwaarts hebben gehoord is hun conclusie duidelijk: de echte Paul McCartney is dood en is vervangen door een lookalike. BS natuurlijk, maar het geeft wel treffend weer hoe far out iedereen toen was.
Na die geschifte summer of love verzamelen de eerste donderwolken zich boven de Beatles. Ze toeren al lang niet meer samen, en daarboven begint Yoko Ono een affaire met Lennon, en drijft hem weg van de andere Beatles. In ‘68 richten de fab four nog snel Apple op, een bedrijf dat de beatles platen gaat uitgeven en andere jonge artiesten moet begeleiden met hun creatieve plannen. Leuk idee, maar als snel wakkerden de onderlinge conflicten aan door zakelijke geschillen.
Wanneer ze de doodsklokken horen luiden organiseren ze een laatste publieke optreden, het beroemde rooftop concert, op de het dak van abbey road studios, maar in 1970 gaan ze officieel uit elkaar, met het afscheidsalbum dat niet toevallig Let It Be noemt..

02-11-2006 | Categorie: Musique, Week van | Auteur: Sgt. Pepper | Link |